Jarná časť futbalovej Niké ligy sa naplno rozbehla a boj o umiestnenie medzi poltuctom najlepších tímov súťaže naberá na obrátkach. Železiari „otvorili jar“ stretnutím na pôde Michaloviec, následne privítali na vlastnom trávniku Trenčín.
Od začiatku zápasu v Michalovciach bolo cítiť dôležitosť súboja. Obom celkom ide o postup medzi elitné mužstvá súťaže, a tak bolo jasné, že sa bude bojovať o každý meter ihriska. Naši hráči hrali od úvodu aktívne a odmenou za ich snahu bol vedúci gól Yirajanga. Záver polčasu nám však nevyšiel. Domáci najskôr vyrovnali a následne sa zbytočným faulom prezentoval Paraj. Z nariadenej penalty sa Zemplínčania nemýlili. Do kabín tak išli s jednogólovým vedením.
Po prestávke hrali železiari výborne, ale dlho sa nevedeli strelecky presadiť. Veľké veci sa diali v samom závere. Michalovčan Zubairu v nadstavenom čase zahral v šestnástke rukou. Pokutový kop síce Štefánik nepremenil, no rozhodca nariadil jedenástku opakovať. Dôvodom bolo, že domáci hráč sotil pri zahrávaní pokutového kopu dovnútra šestnástky jedného z našich chlapcov. Na reparát sa postavil navrátilec do zostavy Peter Kováčik a presnou strelou zariadil zaslúženú remízu. Nervozita v závere bola veľká, hlavný arbiter ukázal domácim až tri červené karty, jednu z nich videl aj tréner Anton Šoltis.
Úspešný návrat
Jedným z top momentov merania síl na východe bol návrat Petra „Guľu“ Kováčika do Podbrezovej. Odchovanec železiarov bude v našom klube pôsobiť do konca sezóny na hosťovaní z talianskeho Coma. Ihneď po svojom návrate sa stal hrdinom, keď premenil penaltu v nadstavenom čase. „Bod je dôležitý. Chceli sme vyhrať, ale sme vďační aj za remízu. Čo sa týka môjho pokutového kopu, aj druhú penaltu by som nechal Samuelovi Štefánikovi. Ešte som ho aj povzbudil, ale prišiel pokyn z lavičky. Loptu som si zobral, zavrel som oči a snažil som sa to napáliť. Mal som trochu stres, našťastie, gól padol,“ povedal po stretnutí Kováčik.
Tri body s Trenčínom
V ďalšom kole sme privítali doma Trenčín. Mužstvo z Považia pricestovalo do Zelpo arény povzbudené víťazstvom nad Komárnom. Hoci sme boli v prvom polčase aktívnejší, gól sa nám streliť nepodarilo. Po viac ako hodine hry sa lámal chlieb. Najskôr Faško z priameho kopu, aj za pomoci teču, otvoril skóre. No netrvalo dlho a hostia hlavou vyrovnali. O dve minúty naklonil misky váh na našu stranu Deml a uzavrel skóre na 2:1. Trenčín sa snažil, ale vyrovnať sa mu už nepodarilo. Železiari tak natiahli ligovú šnúru bez prehry už na sedem zápasov.
„Chcem vyzdvihnúť tímového ducha. Fantasticky sme reagovali na vyrovnanie súpera, nebolo to pritom prvý raz. Teší ma, ako sú chlapci schopní za výsledkom ísť. Na extrémne ťažkom teréne bolo zložité kombinovať a zrýchľovať hru. V druhom polčase sme išli do zaslúženého vedenia a výsledok sme už udržali,“ povedal po stretnutí Štefan Markulík, tréner FK Železiarne Podbrezová.
V ďalšom kole cestuje Podbrezová do Trnavy a prvú časť sezóny uzavrie domácim duelom proti Komárnu.
Nové posily z Gambie
Súbežne s jarnou časťou pokračuje aj prestupové obdobie. Využili ho aj v našom klube, pričom novými posilami sú futbalisti z Gambie – Sanna Jobe a Mohammed Sallah. Obaja hrali naposledy v domácej gambijskej súťaži, pričom zmluvu podpísali na tri roky. Jobe je 19-ročný krajný hráč a bývalý mládežnícky reprezentant svojej krajiny do 20 rokov. Prichádza posilniť pozíciu halfbeka. Výhodou je, že je ľavák. Sallah, futbalista so zvučným menom, nastupuje v strede ihriska ako defenzívny stredopoliar. „Vekom je ešte dorastenec. Typologicky ide o veľmi zaujímavého hráča. Veríme, že obaja by mohli ísť v šľapajách Yirajanga alebo Baja,“ povedal Miroslav Poliaček, generálny manažér FK Železiarne Podbrezová.
