Priemysel prechádza v súčasnosti veľmi náročným obdobím, čo naplno pociťuje aj akciová spoločnosť Železiarne Podbrezová. Vysoké ceny za elektrickú energiu a zemný plyn, inflácia, lacná konkurencia z krajín mimo Európskej únie, to sú len niektoré z prekážok, s ktorými musia priemyselníci bojovať prakticky na dennej báze.
O situácii v obchodnej sfére, zákazkách, dianí na európskych i svetových trhoch, ale aj v našej akciovej spoločnosti, sme sa rozprávali s Vladimírom Sotákom mladším, členom Predstavenstva a obchodným riaditeľom ŽP a.s.
Vlaňajšok bol pre priemysel veľmi náročný, čo naplno pocítila aj naša spoločnosť. Ako sa vyvíjala situácia počas jednotlivých období roka 2024?
– V priebehu minulého roka sa situácia na trhu Európskej únie postupne zhoršovala. Znížená konkurencieschopnosť našich zákazníkov v rámci automobilového, strojárskeho a energetického priemyslu, spôsobená najmä nepredvídateľne vysokými nákladmi na energie, sa prejavila naplno a počas celého roka.
Dá sa na takýto negatívny scenár nejakým spôsobom pripraviť?
– Železiarne Podbrezová, ako predstaviteľ európskeho priemyslu, pozorne vnímajú situáciu v európskej ekonomike, a preto nás vôbec neprekvapuje súčasný vývoj. Riadenie ekonomiky z Bruselu pripomína slepca v bludisku. Dobitý je už teraz a či sa z neho dostane, nevedno. Na ťažké roky sa nedá z krátkodobého hľadiska relevantne pripraviť, je to dlhodobý proces investícií do zefektívňovania vnútorných procesov spoločnosti a zároveň snaha o maximálne finančné zdravie a kondíciu.
Niektoré spoločnosti v Európe dokonca ukončili výrobu. Využili podbrezovské železiarne túto situáciu a získali nových zákazníkov?
– Ukončeniu výroby u našich konkurentov vo výrobe bezšvíkových rúr v rámci EÚ predchádzal prudký pokles objemu zákaziek a nízka rentabilita predaja z dôvodu vysokých vstupných cien. Ich podstatná časť bola nahradená lacnými dovozmi z Číny a Ukrajiny, pričom ich náklady na energie predstavujú len jednu tretinu nákladov priemerného európskeho výrobcu. Zároveň nie sú zaťažené emisnými povolenkami a zelenou agendou. O takéto zákazky, ktoré by prehlbovali našu stratu, samozrejme, nemáme záujem.
Aká je v súčasnosti situácia na trhu s konkurenciou, ktorá má neporovnateľne nižšie náklady na výrobu?
– Predstavitelia verejných európskych inštitúcií a bánk nám neustále pripomínajú, že Green Deal je obrovskou príležitosťou pre priemysel. Áno, pre ten mimoeurópsky. Náš trh je absolútne nechránený a poskytuje úžasný priestor pre dovozy z tretích krajín. Je to nerovný boj, ktorý predstavitelia Európskej komisie s úsmevom schvaľujú.
Menil sa sortiment našich zákazníkov v priebehu vlaňajška? Dokázali sme na nové požiadavky reagovať?
– V minulom roku sme úspešne vstúpili do vývoja produktov pre kotviace a upevňovacie komponenty, čo nám do budúcnosti môže priniesť určitú konkurenčnú výhodu. Z pohľadu štruktúry valcovaných výrobkov ide do popredia kotlový sortiment a rúry pre transport médií. Tomu boli prispôsobené investície, ktoré v tomto roku finalizujeme. V presných rúrach bol počas vlaňajška strategický boj o zákazky pre výmenníkové a chladiace systémy, kde sme boli úspešní a získali zákazky na súčasné obdobie.
Možno trošku hypotetická otázka, ale čo by znamenalo, keby USA zaviedli na predaj výrobkov z EÚ vysoké clo?
– Dôsledkom bude, samozrejme, pokles dodávok k našim dlhodobým zákazníkom v USA a zároveň pri štandardnej nečinnosti eurokomisárov bude opäť zvýšený tlak na európskych výrobcov na domácom trhu.
Ako sa dnes správa zákazník? Ovplyvňuje to aj našu stratégiu predaja?
– Dnešný zákazník v EÚ bojuje o prežitie, podľa toho pristupuje k rozhodovaniu o umiestnení svojich objednávok.
Je ťažké odhadnúť, či už je priemysel na pomyselnom vrchole krízy?
– Pokiaľ si predstavitelia štátu a EÚ neuvedomia, že len rast produktivity práce, podporený investíciami, a predvídateľné ceny vstupných surovín, na čele s energiami, môžu znova napomôcť ku konkurencieschopnosti slovenského a európskeho priemyslu, vrchol je v nedohľadne.
Čo možno očakávať v roku 2025?
– Túto otázku by som rád posunul do Bruselu, predsa len majú obrovský tím analytikov a masívne zdroje dát…
